The days of traditional television are approaching an end. The monopoly on video production and editing once held by TV stations is over, and the age of YouTube — an age in which any individual with a camera and a computer can create a video and upload it onto the net — is upon us. Changes are coming that will shake the foundation of mass media.
Or so was the message of NHK, Japan's national broadcaster, who last Friday aired a special on the “New Era of Video” [ja] in celebration of “Broadcast Day“. The program painted a gloomy picture of the future of television, emphasizing a growing generation gap in media use and re-iterating the dangers posed by online file sharing.
But why would a TV station air a program that goes against its own interests? If the age of YouTube is upon us, would that not spell the end for NHK itself? One blogger who watched the show delved deeper into the motivations behind NHK's dire predictions. Kobayashi Akihito, who blogs at Shirokuma Nippo and at the Polar Bear Blog, explained in a blog entry posted on Saturday:
昨夜、NHKスペシャルで「放送記念日特集～新動画時代 メディアが変わる」という番組が放映されました。先ほど録画しておいたのを見たのですが、NHKが感じているもどかしさというか、悔しさがにじみ出ているなーというのが最大の印象。
番組はいきなり、「YouTube の方が断然面白い、もうTVなんて見ないよ！」と子供が言い放つところから始まります。これだけでも十分自虐的なのですが、ある日本の家庭（同じ部屋）でおばあさんはテレビ・お孫さんはネットを見ているシーンを写して、「テレビの前にいるのは、祖母のカツコさんだけです」というナレーションをのせるという場面まで。他にも20代の人々のテレビ視聴時間が急速に減っていることを示すなど、よっぽどNHKはテレビが嫌いなんだろうなぁというのが感じられました（笑）
その後は違法動画の問題や、暴力的な映像に潜む危険性なども言及されていたのですが、全体的には「これからはネットの時代だよね！」という空気。海外のテレビ局の取り組みがふんだんに紹介され、さらにNHK自身の計画もちゃっかりと宣伝されていたりして。しかし『テレビはインターネットがなぜ嫌いなのか』を読まれたことがある方なら、この展開は読めていたかもしれません：
He then quotes the following passage from the book “Why does television hate the Internet?” (see this review [ja] by blogger Ikeda Nobuo, and for the original quote in Japanese see Kobayashi's blog entry [ja]):
As I have written so far, television stations do not like the Internet. However, the truth is that there is one unusual television station that is lying in wait for a serious advance into the Internet. This is NHK, Japan's largest television station.
A fifteen minute jolting bus ride from JR Kawaguchi station in Saitama Prefecture, and the facility they call the “NHK Archives” comes into view. Opened in 2003, this is largest video storage institution in Asia. Stored here are tens of thousands of programs, and millions of news clips, broadcast by NHK in the past.
(…)
Nothing could be more enjoyable than having all these movies filled with emotion projected through the Internet one by one onto computers, mobile phones and TV screens. The NHK Archives were established under determined NHK president Ebisawa [Katsuji] in order to introduce people to this possibility of distribution over the Internet.
[The problem is that] NHK is systematically prohibited from having a genuine Internet enterprise. In order to get the government to change this system, users or other concerned people who say that: “NHK should distribute its older programs over the Internet” become very important. Because if these demands increase, then NHK is granted a legitimate reason to “advance toward becoming an Internet enterprise for the sake of the users”. It is for this reason that an enormous quantity of programs are presented as hoarded away in the NHK Archives, in order to fabricate a public sentiment that: “This is a waste. These should be distributed over the Internet.”
Kobayashi then continues:
番組内では、当然この「NHKアーカイブス」も紹介され、NHKが大量のコンテンツを持っていることがさりげなく触れられていました。さらに英BBCが設立時に国王から行動の自由を許されているのに対し、NHKが放送法で「がんじがらめにされている」という対比まで行われるなど、まさに「BBCウラヤマシス」じゃなくて「俺たちもネット進出してー！」という声が聞こえてくるかのよう。
恐らく NHKは、過去の映像のアーカイブ、それに自身の番組制作能力をもってすれば、ネット時代も怖くない――いや逆に大きなビジネスチャンスだと考えているのでしょう。実際、番組内ではプロアマ問わず、「おもしろいコンテンツを作った人/会社」「人々が望む形でコンテンツを配信した人/会社」が特をする/特をする可能性がある、という例も登場していました。「自分たちもチャレンジしたい」と感じてもおかしくありません。
しかしNHKが新しいことを始めれば、NHKが嫌いな人々、特に民放各局から相当な反発をくらうでしょう。それがネットへの進出ならなおさら。であれば、『テレビはインターネットがなぜ嫌いなのか』で指摘されていたように「世論を誘導する」という目的で、あるいは「死なばもろとも」でネットの可能性を宣伝する番組を作ったのではないか……という穿った見方をしてしまいました。
番組の終わり近く、こんなエピソードが紹介されていました：
He then quotes again from “Why does television hate the Internet?”:
When NHK tried to connect a radio relay to sumo wrestling, the Japan Sumo Association opposed it, saying that: “People
tocome to the Sumo hall and pay the entrance fee, that's the business model.” However if you look deeper, you see that Sumo took off thanks to the relay, and the number of people coming to the Sumo hall increased.
And concludes finally:
だからNHKがネットに進出するのを許してもらえば、得をする人が増えるはずだよ……とまでは言っていませんでしたが、恐らくそのメッセージを感じ取って欲しいというのが、この番組の最大の目的だったのではないかなぁと感じた次第です。
For more commentary on the NHK special, see an additional post by Kobayashi at the Polar Bear Blog [ja].
1 comment